紫背草

紫背草

學名：Emilia sonchifolia（L.）DC.
科名：菊科（Asteraceae）
俗名：葉下紅、紅背草、牛石菜、紅背仔、一點紅
莖：莖直立，略帶紫色，有毛。
葉：下位葉羽狀深裂，上位葉基部環莖，披針形，下位葉1葉背紫紅色。
花：紫紅色、頭狀花序呈繖房排列，頂生，有長梗。
果：瘦果具白色冠毛，2有5條縱稜。
鑑定特徵：草本，下位葉之葉背呈紫紅色，葉柄有翼，全株被有細毛。
分布：低海拔至平地之荒廢地、田埂、海濱、向陽山坡、路旁。
用途：食用、藥用、家禽畜之飼料。


紫背草屬一年生草本植物，其名來自其下位葉的葉背呈紫紅色，閩南話稱之為「葉下紅」。

紫背草的下位葉呈羽狀深裂，有如提琴狀，葉柄有翼，上位葉的基部環抱莖部，披針形；上位葉的葉背不呈現紫紅色，莖直立，略帶紫色，植株高度約15至45公分，全株被細毛。

紫背草的頭狀花序是漂亮的紫紅色，綠色總苞為圓筒狀將繖房狀排列的小花包住，只露出頂端一點紫紅，所以紫背草又名一點紅。頭狀花序的長度約1公分，果實為瘦果，約3公分，具5條縱稜，白色冠毛，因為具冠毛所以種子極易飄散，與昭和草一樣，但數量上無法與其相比，雖然也有小群聚，但昭和草遍山遍野的放肆，紫背草顯得謙虛多了。

紫背草分布於熱帶與亞熱帶地區，台灣算是它的溫床，在縣境內的低海拔坡地、海濱、田埂、廢耕地處處可見其蹤影，生長處大多為開闊向陽的環境，在一些果樹遮蔭處半日照下亦可生長。

如果要以葉背的顏色分辨紫背草，記得要翻動下位葉，另外它的另一個特性是乳汁甚多，只要折斷其莖葉，即有白色的乳汁流出，味道很苦。

小時候，家裡常有大人們自野地捕捉回來飼養的野兔，一般除以地瓜葉餵食之外，紫背草亦是它們的主要食草，放學後，沿路拔紫背草，便成了小時候的回憶之一，當然，衣服沾染了乳汁，也常惹來一頓罵。

紫背草除了兔子吃，人也愛吃，因為有苦味，所以一般人常以沸水汆燙過後，再煮或炒，或汆燙後直接拌攪蒜末、醬油。紫背草的花蕾亦可沾蛋汁麵粉油炸，其味亦美。

除了可當野菜外，紫背草也可充當藥草，有外傷或瘡瘍腫癤時，採整株紫背草洗淨、搗碎調入黑糖或糯米飯，覆蓋於傷口上即可消炎、解毒、消腫。或搗碎後擠出鮮汁，調入蜂蜜，飲用可清熱利濕。

紫背草幼苗期的葉是根生葉，肥嫩可人，但一旦抽莖後，植株迅速拔高，展現它強韌的生命力，可是等它挺出花苞，爆出花序，那顏色又好看地引人親近。花謝了，翻出冠毛來，一陣風，帶走千百顆種子，如同台灣人說的「番薯落土爛，也落土生」。