月桃

月桃

學名：Alpinia zerumbet (Pers.) Burtt & Smith
科名：薑科(Zingiberaceae)
俗名：玉桃、虎子花、艷山紅、良姜、艷山薑。
莖：地下莖向下蔓延繁生，地上植株多成叢狀。
葉：葉互生，橢圓狀，銳尖披針形，葉緣生有細毛，厚紙質，富有光澤。
花：圓錐花序呈穗狀開展，乳白色花帶有紅點及條斑。花期在夏季。
果：球形蒴果，有多數縱稜；種子呈藍灰色，有香味。
鑑定特徵：葉鞘很長，相互緊抱排列成稈狀，葉片帶有薑的香氣。
分佈：台南縣低海拔山野林下，如關仔嶺、烏山、新化林場、左鎮…等常可見其蹤跡。


月桃在分類上屬於薑科植物，Alpinia是屬名，中文稱之為月桃屬。月桃是多年生大型草本植物，在平地郊野幾乎隨處可見，高約1至3公尺。葉廣披針形，長約60至70公分，寬約10至15公分，兩端尖銳，葉鞘甚長，葉緣生有細毛。月桃的圓錐花序整串下垂，且呈穗狀開展，長約20至30公分，花冠呈漏斗狀，花萼呈管狀，唇瓣特大而帶黃色，並有紅點和條狀斑紋。雄蕊3枚，其中2枚為花瓣狀假雄蕊，只有1枚可孕性。果實呈球形，具多條縱稜，在未成熟時是綠色，成熟後逐漸轉變成紅色，慢慢裂開後裡面是淡藍灰色的種子，具有白色膜質假種皮，有著濃烈的香氣。

每年夏天來臨時，山野中的月桃花，隨著夏天的腳步，悄悄的綻放，以串串的花苞，為夏天拉開序幕。「月桃」這個挺有詩意的名字，彎彎的花穗，就像月亮一樣垂吊在半空中，月桃花是淡雅的乳白色，成串成串的從莖頂抽出，倒掛著好像一串串的鈴鐺，很是吸引人。除了花兒漂亮外，在去掉花萼清理乾淨後，沾上麵粉或蛋汁入鍋油炸，即是一道美味可口的月桃花甜不辣。

月桃屬於薑科，葉子顏色深綠且帶有薑的香氣。葉片寛而長，摸起來質感粗硬，很有韌性。在早期人們常用寛大的月桃葉來包粽子，包出來的粽子和傳統的竹葉粽，有著截然不同的氣味，多了一股淡淡的清香，因此每逢端午佳節，用月桃葉來包粽，成了人們的另一種選擇。另外，婦女們也常取它的葉子墊底來做粿，既不沾手還會具有特殊的芳香。此外，月桃莖狀的葉鞘剝取曬乾後，可以用來當繩子綑綁魚肉或竹柴，也可以用來編製草席，在沒有彈簧床的年代，月桃蓆具有冬暖夏涼的功用，是家裡必備的日用品。除了製成草蓆以外，阿美族或是魯凱族人還會用它編製成各種提籃、嬰兒的搖籃…等生活器具，其他原住民也會利用月桃葉來製作好吃的麻薯。

除了在生活上的利用，月桃還具有醫療的效果。在早期醫療設備不發達的年代，老一輩的人拿月桃心來做為驅蛔蟲藥劑。灰藍色的月桃子，在曬乾後可以用來製成「仁丹」或是健胃劑，具有提神醒腦、生津止渴的效果。

一直以來，月桃就是這樣與人們的生活緊密的結合著，雖然看似平凡卻又妙用無窮！現在你是不是更了解它了呢？以後端午佳節時，不妨來顆美味可口的月桃粽，相信一定可以帶給你不一樣的感受哦！