白茅

白茅

學名：Imperata eylindtica(L.) P. Beauv. var.(Nees) C.E.Hubb.ex Hubb.& Vaughan majorr
科名：禾本科（Poaceae）
俗名：茅草、絲茅、茅柴、地筋。
莖：地下莖發達，長而多節，地上部莖直立，簇生。
葉：葉片狹長，呈線狀，葉緣粗糙。
花：總狀花序聚集成緊縮的圓錐花序。
果：披針形的穎果，1有白色絹毛。
鑑定特徵：草本，發達的黃白色地下莖及白色穗狀花序。
分布：低海拔至平地的向陽開闊地、海濱、田埂等
用途：藥用、建築材料。


「白茅」一名的由來是因為它的穗狀花絮，2密生白色的絲狀毛，遠看一片白茫茫，故有此名。

白茅屬多年生的草本植物，葉片狹長、線狀、葉緣粗糙，摘取時，如不小心會被割傷，植株緊密簇生，莖稈挺立，地下走莖3發達而綿密縱橫，花序為穗狀圓錐花序，花序長者幾可達20公分，由頂部葉鞘中長出，小穗成對長於各節，花與花之間密生白色毛，大片的白茅花，非常好看，如果伴隨徐風，有如浪濤，它的果實是披針形的穎果，但沒有如稻實的芒，所以摸起來柔和不扎人，大小約1至1.5公分之間。

白茅喜歡陽光充足的開闊地，一片地如果被白茅佔據後，其他植物很難再立足，因為它生長綿密，且地下莖異常發達，不論以割草機割除或以火燒方式都很難根除它，它的地下莖會在短時間內再萌芽並佔據原來的生長空間，以前農人根除它要運用最釜底抽薪的方式，就是以鋤頭翻遍每一塊土地，然後再挑出它的地下莖燒毀。但是往往只要沒挑乾淨，留下幾段，一場雨後，它又長回來了。可見白茅的生命力之強韌。後來系統性的殺草劑發明後，藥劑可以直達地下莖系，所以白茅可以說是遇上剋星了。

以前農村建造房子，建材幾乎全來自大自然，茅草由於葉片狹長，禾稈細緻而且輕巧，所以它常被利用為屋頂的覆蓋或牆壁的遮掩；由於質輕，再加上屋子的樑柱亦是空心的竹子，所以耐震，就算房子震垮了，也不太容易壓傷人，但缺點是怕火，往往星星之火就把房子毀了，而且每年要翻修，否則葉、稈腐爛，就不能防水了。

還沒有麻疹疫苗的年代，麻疹是常見的流行疾病，尤其是小孩童，疹子伴隨高燒，常令父母擔心異常，這時常見老人家自田間帶回白茅根，和著冬瓜糖熬湯給出疹的小孩吃，因為茅根具利尿解熱、清血涼血的作用。平常亦可挖出白茅的地下莖，洗淨曬乾，作為不時之需，遇有發燒或排尿不順，可以加水煎服，但身體虛寒的人，不宜服用太多。它的花採來後曬乾，置入鍋中乾炒至黑，亦可止血，有外傷時，它便派得上用場。

白茅的地下莖洗淨後，細看真像甘蔗的縮小版，小時候嘴饞時，常拿來嚼食，湯汁甘而微甜，現在的小朋友大概很少機會去嚐試它的滋味吧！