山萵苣

山萵苣

學名：Pterocypsela indica (L.) C. Shih
科名：菊科（Compositae）
俗名：馬尾絲、鵝仔草、鵝仔菜、英仔菜、山鵝菜、苦菜、野萵苣。
莖：中空莖直立高度約60~200cm，上部莖多分枝，全株含有豐沛的白色乳汁。
葉：葉背灰白色。莖生葉互生而且無柄，形狀變化多端，長橢圓形、披針形，葉
緣全緣或羽狀裂。根生葉較莖生葉為大在開花期間枯萎。
花：頭狀花序多數在莖頂排列成圓錐狀，總苞片4層，外層最短，花全為舌狀花，
淡黃色或稍帶紫色。全年開花。
果：瘦果深紅褐色，扁平而內彎，先端成為嘴狀，喙短而明顯，具有白色的冠毛，藉風力來幫助傳播。
鑑定特徵：1.高大、直立的1或2年生草本，高度可達2m。
2.葉形變化極大，線形、長橢圓形至披針形，葉全緣至深羽裂。
3.頭花圓錐狀排列，花冠淺黃色。
分佈：廣佈於台灣全島各地低海拔山野和荒地。本縣各地皆有廣泛分佈。


每到秋冬時節，農田及泥土路兩旁，埋藏在土壤內的山萵苣種子，就趕緊趁著別種植物休養的時候展露頭角，這時候到野外就能見到山萵苣，在各個角落努力的向上生長。奇怪了！山萵苣的葉片，常常完整無缺，為甚麼？仔細瞧瞧，發現它的葉片具有絨毛，葉片受傷時，就馬上流出大量乳汁，所以小動物只要咬上一口山萵苣，就把全身弄得黏搭搭的，這些都是一般昆蟲不願侵犯它的主要原因。植株儲存足夠能量後，山萵苣就挺著淡黃色的花朵成群開放，花謝了，果實也成熟了！種子就戴著白色冠毛，隨著風四處旅行，期待下一回合的生命循環。

雖然山萵苣以分泌大量汁液，來抵禦大部份的昆蟲大軍，其實山萵苣的身上，不乏蚜蟲或薊馬的蹤跡；這些昆蟲原本就以刺吸式口器吸食植物汁液，山萵苣這招正好符合這些昆蟲的胃口，所以在野外見到爬滿蚜蟲的山萵苣，千萬不要大驚小怪！

山萵苣為1至2年生草本植物，植株高約60至200公分，葉形為長橢圓、披針形或線形，葉子變化很大。葉緣全緣或羽狀深裂；莖中空，枝葉折斷時會流出白色乳汁，汁液氧化後顏色會變黃，頭狀花淡黃色至米白色，直徑約2公分，花序呈圓錐狀排列；黑色瘦果扁平為紡錘形，具有白色冠毛。

山萵苣廣泛分佈於歐、亞大陸的溫帶及亞熱帶地區，如果在別的國家看到它的身影，請不要訝異；在臺灣，山萵苣生長於平地至中海拔地區的荒地、田邊、路旁、林緣及道路邊坡，喜好在陽光充足的地方生存。雖然它全年都能生長，不過，台南平原地區的山萵苣，在冬天及早春時節的生長狀況比較好。在採集山萵苣時，可不要將它和紫背草、苦苣菜等類似種類混淆。

山萵苣是非常著名的野菜，莖葉略帶苦味，幼苗及嫩葉川燙去除苦味後再煮湯或炒食，都十分可口；此外，山萵苣是飼養鴨、鵝等家禽的良好選擇，不妨趁著秋冬時節，多多尋訪山萵苣的蹤跡，好好認識這位野菜世界的大明星。