刺莧

刺莧

學名：Amaranthus spinosus L.
科名：莧科（Amaranthaceae）
俗名：假莧菜。
莖：莖直立，有稜，紫紅色帶有光澤；具刺，刺測生，每節2枚。
葉：葉互生，呈卵形，全緣，有長柄。
花：花期在夏至秋季間，花頂生呈穗狀花序或腋生小花聚成團塊，極細小，綠白色或灰綠色。
果：苞果成熟時橫向裂開。
鑑定特徵：葉互生，花期在夏至秋季間，在莖節與葉柄基部都長有1對尖刺。
分佈：全縣山區、平地的荒廢地或路旁都十分常見。


刺莧是一年生草本植物，不過在台灣卻時時能夠見到它們，因為台灣的氣候越來越炎熱，鳥兒吃過的種子落地後，隨時都能生根發芽，而且不同的生命週期，可同時看見它們在同一個角落出現。刺莧喜歡開闊、陽光燦爛的環境，產地以荒地及路旁為其家園，終年都可以看到它支撐著常常而下垂性的花序，隨意生長。

刺莧比野莧高壯，花梗也較長，紅色的莖上，帶著很多棘刺，自身防衛性較強。刺莧及野莧的花被及雄蕊數目也不相同，刺莧的花被及雄蕊數目都是5枚，而野莧菜的花被只有3枚，雄蕊也只有2至3枚；它們花序的長度也不同，刺莧花穗的長度，遠比野莧菜來得長。

莧科植物的花朵，都長得細細小小的，密生成穗狀，花被呈乾膜質。台灣共有19種莧科植物，常見的如雞冠花、長梗滿天星，它們的苞片、花瓣都是含水分極少的乾膜質，無論是盛開或即將凋謝，看起來都一樣像乾燥花。刺莧綠白色、細小的花，很難受到一般民眾的青睞。

刺莧的莖上帶有紅色調，十分粗獷。雖然帶著滿身棘刺，刺莧仍不失為野菜佳餚，只是得費點功夫將刺除去，但現代人或都市人有多樣的青菜可選擇，較少有機會去發覺他的美味。至於摸起刺扎扎的花穗，可以煮熟後沾醬料吃，也可以和著麵粉油炸。