落葵

落葵

學名：Basella alba L.
科名：落葵科（Basellaceae）
俗名：皇宮菜、天葵、藤葵、蟳菜、胭脂菜、御菜
莖：肉質，顏色為綠色中帶紫紅色，會纏繞攀附其它植物。
葉：互生，卵形或卵圓形，全緣，先端尖銳，長4-8cm。
花：穗狀花序1腋出，小花粉紅色，無梗密生，肉質性。
果：果為漿果，熟深紫近黑色。
鑑定特徵：藤本，肉質葉、粉紅色穗狀花序
分布：低海拔至平地皆有其蹤跡，尤以灌木叢、圍籬或疏於管理的果園常見。
用途：食用、圍籬、藥用。


落葵屬歸化植物，據聞十七世紀時由中國大陸華南地區所引進，現在台灣全島皆有其蹤跡，如管理較差的果園或田間圍籬，常常可見落葵纏繞在果樹、圍籬上，落葵全株都屬於肉質性，所以當雨水充足時，它的葉子油綠綠的，光亮可人。

落葵是多年生的蔓性草本植物，植株光滑無毛，莖會纏繞攀附其它植物或支柱上；葉互生，全緣，卵形或卵圓形，先端尖銳，長約4至8公分；花為穗狀花序，腋出，長約6至15公分，小花粉紅色，無梗密生；萼片2片，雄蕊5枚，花柱3枚；果實為漿果，成熟時深紫近黑色，汁液如果染上衣服並不容易清洗。

最初引進落葵是做為觀賞用途，後來歸化之後，卻成了農民的眼中釘，因為落葵一旦纏繞上果樹，便會盤據樹梢，影響果樹的樹勢，輕者阻礙生長，重者使果樹死亡，而且它的生命力強韌，拔除後的落葵，如果不適當處裡，而讓它有接觸土表的機會，它的莖基部會再長新根，重新生長，可見其強悍，也難怪農民必除之而後快了。

但一些人恨之極端的東西，卻有另一些人極端愛之，當果園裡除之不斷的落葵到處攀爬之際，卻也有人寶貝似地請它住進自家菜圃裡，時時關照它。落葵喜歡高溫，耐熱又耐濕（乾旱下，只是長不好，卻也能勉強維持生命），適應能力強，而且它有個特性，摘取它的嫩莖葉後，它就長出更多的芽心來，而且只要土壤肥份、水份適當，它的嫩莖葉可長久提供，所以落葵能做為四季的野蔬，至於現在市場上販賣的大多為人工栽培。

落葵可炒可煮，炒食前先汆燙1至2分鐘，再加蒜末熱炒，滑嫩可口，而且落葵經炒煮後，味道不如其他野蔬強烈，一般人都能接受。

除了當野蔬外，落葵亦有食療之效，食之可清熱、滑腸、治便秘及小便短澀。

如此身兼令人愛恨交纏的特質，你是否對他感到興趣？如果家裡菜圃裡有它，記得要常摘去它徒長的莖，才能常保莖葉的嫩綠、肥厚。