刺竹

刺竹

學名：Bambusa stenostachya Hackel
科名：禾本科(Gramineae)
俗名：莿竹、大竹、鬱竹。
莖：根莖粗短。
葉：披針形，先端銳尖，基部接近於圓形，長約8~20㎝，寬約1~1.8㎝。
花：花穗疏生。
鑑定特徵：每節生有1~3枚鈎刺，互相交織成刺網。
分佈：全縣平野或山麓間，現以左鎮、龍崎、玉井一帶較為常見。


自古以來，竹子一直在先民的生活裡，佔有著重要的地位，小從吃飯用的竹筷、裝東西的竹簍，大至睡覺用的竹床、竹搖籃等，種種的竹製品，皆和人們的生活息息相關。在這麼多種類的竹子裡，又以容易生長且生長速度頗快的刺竹，佔有著最重要的地位。
刺竹是叢生竹的一種，在全島1000公尺以下的地區廣泛栽培，主要栽植於中、南部，是西南部泥岩地區最主要的造林樹種。刺竹的高度約有15公尺，竹稈密集叢生，稈基部節上有一圈氣生根。枝之節上有3枚彎硬刺，在越乾旱期，刺會越多且越密集。刺竹的葉子具有短柄，5至8枚一叢，葉為披針形，先端銳尖，基部接近於圓形，長約8至20公分，寬約1至1.8公分，邊緣有毛，中肋很明顯，在近基部處生有軟絨毛，中肋兩側各有側脈5至6條，在靠近葉緣的2至3脈上，還生有短刺毛。花穗疏生，小穗細小。
刺竹是竹類中較堅靭者，它和一般竹子最大的不同，在於它的小枝上，長滿了尖銳的刺，所以先民多半會在村莊或房舍的周圍種植，以防止外人的入侵，在先民當年剛來台拓荒開墾的年代，叢生的刺竹，可是肩負著保衛家園的重責大任。清初來台的郁永河先生還曾寫了這樣的詩，來表彰刺竹的捍衛精神：「惡竹參差透碧霄，叢生如棘任風搖；那堪節節都生刺，把臂林間血已漂。」古人將這種防禦工事稱之為「竹圍」，對小村落而言，其功效可是一點都不比城牆遜色呢！目前台灣各地仍有些地名被稱之為「竹圍」的，其由來也大多與刺竹有關。
此外刺竹也常被拿來編製成各種用具，如篩子、畚箕、魚簍……等。因為它的表皮粗糙，較適合用來製作傳統耐用的農家器物，且它的耐候性很好，不易潮濕腐壞。用來編製物品的竹子，最好選擇2至3年生，削皮曝曬後就可編製使用。
另外，節理厚實的刺竹，常被拿來做為台灣竹稂厝的主要建築材料，先民會選用成熟的刺竹，由師傅在竹材上鑿出圓洞，用刺竹做為骨架的房子，不但防震力佳，還耐用30年以上哦！不只這樣，先民還會把刺竹剖成兩半，切成適當的長度，再一片片緊密的排列固定在床架上，上方舖上月桃製成的草蓆，就是一張舒適的床了。又因為刺竹的莖稈粗大且耐水，所以早期漁民們還會利用它做成竹筏出海捕魚呢！

目前縣內的刺竹，主要分佈在玉井、龍崎、左鎮一帶，尤其在左鎮的草山月世界，那裡主要是寸草不生的惡地形，唯有刺竹可以大量成群的生長。每年到了2、3月，刺竹的竹葉紛紛變黃、轉橙、進而成紅，這種特殊的景觀也為左鎮帶來不少觀光的人潮。

剛正不阿的刺竹，不只在先民的生活中佔有一席之地，它也為目前縣內的觀光事業注入了一股新活力。當你有機會在林野中，遇到傲立挺拔的刺竹時，除了駐足讚賞外，還要小心它節上的鉤刺哦！