曇花

曇花

學名：Epiphyllum oxypetalum (DC.) Haw.
科名：仙人掌科（Cactaceae）
俗名：月下美人、瓊花。
莖：扁平、綠色、有波狀淺鋸齒緣。
葉：退化成葉狀莖。
花：純白，花期初夏或深秋。
鑑定特徵：葉狀莖的凹處著生花蕾。
分佈：原產於墨西哥，縣內多為盆栽或圍籬植物。


好香哦！是誰抹了香水？啊！原來是月下美人—曇花。

曇花原產於墨西哥，是屬於仙人掌科的多年生肉質植物，全株高度可達1至1.5公尺。我們都知道仙人掌為了減少水分的散失，所以葉子都退化成針狀，以適應沙漠地區乾燥的氣候；而屬於仙人掌科的曇花，葉子也退化了呢！

我們所看到的綠色葉子，其實不是真正的葉片，而是莖，一般稱為「葉狀莖」。曇花的葉狀莖呈扁平狀，葉緣有波狀鋸齒，對曇花來說，扁平狀的葉狀莖，是屬於新枝，老枝則是呈現柱狀形。

每年初夏或深秋的時候，曇花的花蕾，會著生於扁平葉狀莖的缺刻處，一旦著生花蕾，缺刻處則不再長出新枝，如果不慎長出新枝，新枝就不會結出花蕾。曇花的花朵，都是在夜間開放，花瓣白色，基部會帶有許多細長的紅色萼片，並散發濃厚的香氣。曇花的開花時間很短，傍晚開花，黎明前即凋謝，所以才有曇花一現的驚嘆！

想要栽種月下美人－曇花並不難，只要取1或2年生缺刻完整的葉狀莖，插入土壤中就可以了，這就是俗稱的扦插法。一般來說，曇花在黏性不強排水良好的土壤均能生長，但是以肥沃的砂質壤土，為最好的繁殖場所。曇花生性喜歡高溫的環境，本身為耐旱的植物，適合繁殖的適溫約攝氏24至30度，一般人大多種植於屋頂、陽台、庭院或盆栽。

美麗的曇花，除了可以提供觀賞之外，又可當做藥用，用來治療肺熱、哮喘、易流鼻血等症狀。新鮮或曬乾後的曇花，在烤香腸時用花瓣包香腸食用，除了芳香美味之外，還可以消除烹調的燥熱哦！