艾草

艾草

學名：Artemisia Indica Willd (H,V,C)
科名：菊科（Asteraceae）
俗名：艾、炙草、艾絨、艾蒿、醫草。
莖：莖直立，地下有根莖，莖上部多分枝。
葉：葉互生，橢圓形具有羽狀深裂，葉緣有粗齒，葉背密生白毛。
花：花色為淡黃至淡褐色，花形小，頂生或腋生。
果：瘦果1有冠毛2。
鑑定特徵：草本，葉背長滿細茸毛，具特殊的氣味。
分布：低海拔至平地皆能生長。
用途：食用、驅蟲、藥用、避邪。


艾草為多年生草本植物，自低海拔至平地皆可生長，尤其像河邊、路旁或荒地常可見到大片族群。

艾草的莖直立，最高可達1公尺，地上莖為綠色，地下有根莖，上部的莖多分枝；艾草的葉互生，羽狀分裂或具缺刻，葉柄基部成翼狀，葉面為綠色，葉背則因長滿白色細毛，所以呈現綠白色；莖葉具有油腺，所以輕搓莖葉會聞到一股特殊的味道，至於算不算得上是香味，就因人而異了。艾草會在秋冬兩季開花，頭狀花序排列成圓錐狀，花開於枝頭或葉腋，花色為淡黃或淡褐色，位於頭狀花序周圍者為雌花，其餘的盤花（中央者）則為兩性花。果實則是具有冠毛之長橢圓形瘦果。

艾草在亞洲分布很廣，尤以東亞為甚，其中中國人利用艾草的歷史更是悠久。取艾草嫩莖葉洗凈搗碎，再混入米漿或麵粉之中，可製餅、製糕粿，相當美味，它的特殊味道，能吸引很多人喜歡它，而艾草的嫩莖葉也能當成一般野菜來料理，滋味特別。

艾草的莖葉經日光曬乾後可做成艾繩，燃燒後可驅趕蚊蟲，是低污染的驅蟲劑；而艾草的老葉曬乾後可做成艾絨，即是針灸中的灸條，另外艾絨也可做成印泥。

台灣民間在過端午時習慣以榕樹葉子及艾草的莖葉綁成束，掛在門上以趨吉避邪，另外也有人以艾煮水沐浴全身，據說可袪除百病，強身健體，療效可能未如傳說，但它能驅蟲殺菌，當然對身體健康有一定程度的幫忙。

而在中醫方面，艾草全草具有調經止血、安胎止繃、暖子宮、驅濕寒之效。布農族人甚至會挖取艾草根部，加水煎服以治腹痛。雖說艾草全年皆可見，現在也有農夫大面積人工栽培，但只要是藥材，野生者總比人工栽培好上幾分療效，所以艾草可經採集、日曬乾後收藏備用。

艾草的適應力很強，自播性也極為出色，所以分布極廣，但如果能墾出一小方地，種幾株艾草，雖不見得能幫上大忙，但驅蚊逐蟲之功是少不了的，施小工而得大利，何不為也？