竹

竹

學名：Bamboos
科名：禾本科(Gramineae)。
俗名：竹仔
莖：節明顯、節間中空
葉：單葉、二列排列、具葉鞘
花：小花由小穗聚合而成，小穗聚合而成總狀花序，通常不開花30至50年才開一次花。
果：穎果，為內桴及外桴所包住
分佈：全縣境內均有，以楠西、玉井、南化、大內、東山、白河、龍崎、左鎮等鄉鎮較多，龍崎鄉更以竹產業為文化產業。


Bamboos竹類在分類上屬於禾本科植物，但由於其木本特性與其他禾本科的種類不大相同。禾本科，草本，少數灌木或喬木。莖圓柱形，有時稍扁平；節明顯，節間通常中空。單葉，二列排列，具葉鞘，葉片與葉鞘間通常具葉舌。花序由多數小穗聚合而成，小穗再聚集成為穗狀或總狀花序，穎果，通常為宿存的內稃及外稃所包住。

竹子與台灣常民的生活密不可分，如果常民生活少了竹類這種植物，則生活的精彩程度，就要遜色許多了，本文主要介紹，在台南縣境內常見群落較多的竹子為主，至於園藝或觀賞品種，則予以略過。畢竟，竹子因生物科技的發達與園藝培育技術的進步，竹類的品種，則須專書立論，才能做詳實說明。本文以桂竹、麻竹、綠竹、長枝竹等為主角，介紹特性與在生活中的用途。

【長枝竹】
Bambusa dolichoclada Hayata 長枝竹
長枝竹分類上屬蓬萊竹屬，嫩竹筍可食用，但常民較少取用竹筍，常任其生長，而長成欉狀，竹子緊密；稈幼時灰白，節上分枝多。籜鞘外面密被褐色短毛。長枝竹為台灣特有種，廣泛栽植作為防風用。成熟的長枝竹用於竹編器具，如編製竹籃、竹簍等，都是以長枝竹為材料，建築房屋時，做為樑上承瓦的「桷仔」材料，所以又稱「桷仔竹」。

【綠竹】
Bambusa oldhamii Munro 綠竹
綠竹分類上屬蓬萊竹屬，籜外面無毛，為引進種，全島低海拔地區廣泛栽培。綠竹在用途上僅用於綠竹筍的食用，在餐廳裡這道「沙拉綠竹筍」，就是取用綠竹的嫩筍，做成的佳肴。竹農利用農具挖取埋在土中未冒出泥土的綠竹筍，經水煮之後，筍味甘甜，是食用竹筍中口感最佳的一種。

【麻竹】
Dendrocalamus latiflorus Munro 麻竹
麻竹分類上屬麻竹屬，稈粗可達20公分，下部之節上常長氣生根。籜鞘先端圓形，初為橘黃色，後變灰黃色，外面被褐色短毛，無緣毛，廣泛栽植於全島低海拔地區。麻竹是造林樹種，用於竹筍的食用，南北貨的竹筍乾，就是由麻竹筍曬製而成的產品；而端午節包肉粽所使用的粽葉，則是麻竹的葉子，而成熟的麻竹，是搭建竹便橋的好材料，也常用於容器竹編的材料之一。

【桂竹】
Phyllostachys makinoi Hayata 桂竹
桂竹分類上屬孟宗竹屬 ，籜淡褐色具深褐色斑點，外面疏被毛，無緣毛；為台灣特有種，廣泛栽植於全島低至中海拔地區。桂竹常用於竹筍的食用，成竹常用於竹籬、支架等，早期產區居民做為材薪，竹尾細枝部份，做為生火時的火引，掃地用具的竹掃，把就是利用桂竹尾端與細枝紮綁而成；桂竹籜則是做成斗笠的材料，一身都是寶。

竹子的生命週期長，一般竹種開花週期為50至60年，有的竹種開花周期30至40年，有的竹種甚至長達數百年，平時不易看到竹子開花，多數竹種是1次開花的植物，早期人民因竹類與生活之結合甚深，竹子開花後，竹株枯死，竹林衰敗，故視竹子開花死亡為不祥之兆，也增加了竹子的神秘性，穿鑿附會的事就特別多了，例如：中國古代農民的經驗，竹子開花後會連續兩三年鬧饑荒，為何有如此之說，則無從考究與根據。竹子很特別，當竹林中一棵竹開花，常整片竹林都會開花，且開花結完果後，竹子的生命就會結束，以後在山野間看見竹子開花時，可要多看幾眼，畢竟是可遇不可求的機會。