兔兒菜

兔兒菜

學名：Ixeris chinensis （Thunb.）Nakai
科名：菊科（Compositae）
俗名：兔仔菜、鵝仔菜、英仔菜、小金英。
莖：全株具有乳汁。
葉：下部莖生葉倒披針形，中段葉披針形，全緣或鋸齒緣至羽狀分裂。上部葉鱗片狀。
花：春夏開黃花，頭狀花，具20-25朵舌狀花排列為繖房狀。
果：蒴果具長嘴及白色冠毛。
鑑定特徵：葉互生，春夏開黃花，蒴果具白色冠毛。
分佈：自生於全縣原野、路旁、田畦、荒廢地或果園。

同樣是蛇狀花構成的小野菊，兔兒菜的頭狀花，比黃鵪菜要大上一倍，幾乎
是整個白天都在開放。兔兒菜全株光滑無毛，莖葉帶點粉綠色，不開花時或長新
芽時有點像小型的萵苣，是兔子愛吃的野菜。

兔兒菜的果實長著常常的喙，上方頂著張開的白色冠毛，整個冠毛張開的果
序，就像一個別緻的六面體。這樣的果實，特色也是多數菊科植物的特徵，它們
的果實稱為「瘦果」，乾燥時不裂開，成熟後，便由頂端一圈由花萼變化成的冠
毛帶著飛行，種子因此可以飛得更久、更遠，傳播的範圍也就更大了。兔兒菜生長的地方，常有一個共同的特徵，那就是陽光充足，在路旁、耕地邊、庭園中、荒廢地，都可找到它的蹤跡，而且還是成群成片的呢。

兔兒菜在整個外觀上看來，有點像是鄉間用來養鵝的萵苣，只是個體小些。
它也是一種救荒的野菜，未開花前的根生葉和開花後的嫩葉，都可以摘來炒食，
只是有一個缺點，就是苦味過重，必須先設法消除，再加些調味料，並用開水燙
過之後再行炒食。